Mariadistel staat bekend om een heilzame werking. De zwarte zaden van de uitgebloeide plant worden vaak aan vogels als goudvinken en haakbekken gevoerd. Voor kleinere vogels zijn de zaden vaak minder goed te pellen. Door het als olie te gebruiken, is het voor alle vogels toegankelijk.
Mariadistel olie is rijk aan vitamine E, sylimarine en onverzadigde vetzuren. Sylimarine is een natuurlijk ingrediënt voor ondersteuning bij leverproblemen. Ook ondersteunt het na ziekte, longontsteking, geelzucht, leverstoornissen en leverontsteking.